Farbige Edelsteine

Schon in der Antike weckten Edelsteine große Begehrlichkeiten. In der griechischen Mythologie fielen sie als göttliche Tränen vom Olymp auf die Erde hinab und verwandelten sich dort in schillernde Aquamarine, Turmaline, Rubine, Smaragde, Saphire oder Opale. Und natürlich schmückten sie seit jeher auch die Kronen und Zepter mächtiger Monarchen.

Bis farbige Edelsteine zu Schmuck wie kostbaren Colliers, Ringen oder außergewöhnlichem Armreifen werden, sind Millionen oder sogar Milliarden Jahre und viele Stunden präziser Handwerkskunst verstrichen. Viele Edelsteine entstehen im Inneren der Erde in Kilometern Tiefe, unter großem Druck und starker Hitze. Aber auch in den Weiten der Ozeane und sogar an der Oberfläche der Erde können Edelsteine unter bestimmten chemischen und physikalischen Bedingungen entstehen.

Worin unterscheidet sich ein Edelstein vom Halbedelstein oder normalem Kiesel? Natürliche Steine entstehen ohne künstlichen Einfluss in der Natur. Ein Edelstein verfügt darüber hinaus über besondere Eigenschaften, wie eine schillernde Farbe oder auch komplette Farblosigkeit. Auch die Transparenz, besondere optische Effekte, die Brillanz sowie einzigartige Strukturen und Texturen sind Merkmale von Edelsteinen.

In vergangenen Jahrhunderten wurden ausschließlich transparente Steine als Edelsteine bezeichnet. Alle undurchsichtigen Exemplare hießen Halbedelsteine und galten als weniger wertvoll. Heute weiß der Experte, dass viele der undurchsichtigen Steine wesentlich seltener sind. Aus diesem Grund wird die Bezeichnung Halbedelstein schon seit Jahrzehnten nicht mehr verwendet.

Für farbige Edelsteine gilt ein intensiver und reiner Farbton als eines der hauptsächlichen Kriterien zur Wertbestimmung. Die Farbe erhalten Edelsteine durch die Einlagerung bestimmter Elemente, unter anderem Eisen, Chrom, Mangan oder Titan. Aber auch seltene Erden, Verschiebungen in der inneren Struktur, Einschlüsse und besondere optische Effekte können wunderschöne und seltene Farben hervorbringen.

Im Handel haben sich dafür auch eigene Bezeichnungen gebildet. So wird eine hochwertige Rubinfarbe mit „Taubenblutrot“ oder ein Saphir mit „Kornblumenblau“ beschrieben.

Das Gewicht der Edelsteine wird seit der Antike in Karat bestimmt. Aus Überlieferungen geht hervor, dass die Samen des Johannisbrotbaumes als Ursprung gelten, da ihr Gewicht ungewöhnlich einheitlich ist. Ein Karat entspricht heute exakt 0,2 Gramm. Vor allem im englischen Sprachraum wird auch die Reinheit von Gold in Karat angegeben. Dies hat allerdings nichts mit dem Gewicht von Edelsteinen zu tun.

Doch ein stattlicher Stein allein bestimmt nicht den Wert der Edelsteine. Zwischen Exemplaren mit dem gleichen Gewicht können große Preisunterschiede liegen, denn erst das Zusammenspiel aus Seltenheit, Reinheit, Farbe und Schliff bestimmt den Wert eines Edelsteins

Viele Edelsteine verfügen über eine hohe Härte und Widerstandsfähigkeit. So ist zum Beispiel der Diamant das härteste natürliche Material der Erde. Bearbeiten und Polieren lässt er sich nur mit sich selbst. Dabei verfügt der Edelsteinschleifer über eine besondere Kenntnis der inneren Struktur und Beschaffenheit der Edelsteine.

Der Edelsteinschleifer entscheidet individuell bei jedem Rohedelstein, welcher Schliff die Lichtreflektion des Farbedelsteins optimal widerspiegelt, um ihn in seiner schönsten Form erstrahlen zu lassen. Im letzten Schritt verleiht er dem Juwel mit einer Politur Hochglanz.

Die berühmten Edelsteine der Welt wechseln bei Auktionen für mehrere Millionen Euro den Besitzer und haben oft eigene Namen. Sie heißen „Sunrise Ruby“, „Blue Belle of Asia“ oder „Star of Adam“. Dabei verfügen diese über das perfekte Zusammenspiel aus Farbe, Reinheit, Gewicht und Schliff oder stechen durch ihre Größe heraus.

Der Rubin ist einer der wertvollsten Edelsteine der Welt und übertrifft in seiner feinsten Qualität häufig den Wert eines Diamanten. Er gehört zur Mineralgruppe des Korund, wobei ausschließlich eine bestimmte rote Varietät als Rubin bezeichnet wird. Ein besonders berühmtes Beispiel ist der „Sunrise Ruby“ in Taubenblutrot, mit 25,59 Karat ein selten großes Exemplar. Heute ziert der Edelstein einen mit Brillanten besetzten Cartier-Ring, der während einer Versteigerung des Auktionshauses Sotheby’s im Jahr 2014 für 27 Millionen Euro den Besitzer wechselte.

Der Topas kommt in der Natur in vielen Farben und Nuancen vor: Dabei reicht das Repertoire von Gelb über Orange und Rot, bis zu Braun, Blau, Grün, Rosa und Violett. Es gibt darüber hinaus auch noch Topase, die völlig farblos sind. Eine besondere Eigenschaft von farbigen Topasen besteht darin, dass sie aus unterschiedlichen Richtungen betrachtet verschiedene Farben, Farbtöne oder Farbintensitäten aufweisen können. Eine solche Mehrfarbigkeit nennt der Gemmologe „Pleochroismus“. Auch bei Edelsteinen wie dem Turmalin oder Rubin ist diese Eigenschaft zu beobachten, das ist aber nicht zu verwechseln mit einer Fluoreszenz, wie sie bei Topasen vorkommen kann.

Wie der Rubin, gehört auch der Saphir zur Mineralfamilie des Korund und verfügt über denselben chemischen Aufbau. Dabei unterscheidet er sich allerdings in seiner Farbe: Ein echter Saphir verfügt über einen tiefblauen Farbton. Es gibt aber auch zahlreiche weitere Farben wie weiße, gelbe, grüne und pinke Saphire. Sie stammen unter anderem aus Thailand, der Region Kaschmir, Sri Lanka und Australien, wobei jeder Fundort seine eigene Charakteristik aufweist. Ein besonders berühmtes Juwel ist das Stück „Blue Belle of Asia“, das im Jahr 2014 für 14 Millionen Euro in einer Auktion von Christie’s versteigert wurde. Dieser außergewöhnliche Edelstein wurde im Jahr 1926 in Ratnapura in Sri Lanka entdeckt. Dann fiel er in den Besitz verschiedener Edelsteinhändler, bis die Preziose Jahrzehnte später von einem Privatsammler erworben wurde. 35 Jahre war es still um das „Blue Belle of Asia“, bis es plötzlich zur Auktion von Christie’s wieder auftauchte und solvente Schmuckliebhaber in Aufregung versetzte.

Der Aquamarin ist wie der Smaragd ein Beryll und verfügt über denselben chemischen Aufbau. Nur die blaue Farbe macht einen Beryll zum Aquamarin. Einer der vermutlich größten Edelsteine dieser Art wurde im Jahr 1919 in einer brasilianischen Mine gefunden und war besonders hochkarätig: Er soll 550.000 Karat, also 110 Kilogramm schwer gewesen sein. Aus ihm wurden 1.600 einzelne Steine geschliffen. Neben Brasilien liegen weitere bedeutende Fundstätten in Madagaskar, Kolumbien und mehreren afrikanischen Regionen.

Die Farben des Turmalins reichen mit vielen Übergängen von farblos über Rosa, Rot, Braun, Gelb und Goldfarbig bis hin zu Grün, Blau oder Schwarz. Er ist einer der farbenreichsten Edelsteine die es gibt. Zwei- oder mehrfarbige Exemplare sind eine weitere Besonderheit des Turmalin, dazu zählt unter anderem der sogenannte „Wassermelonen-Turmalin“ in Rot und Grün. Seltene Edelsteine wie diese sind besonders begehrt. Turmaline aus der Paraiba-Mine in Brasilien erreichen in Topqualität einen Preis von 6.000 US-Dollar je Karat.

Der Smaragd gehört zur Edelsteingruppe des Beryll. Zu bekannten Vertretern dieser Gruppe gehört darüber hinaus noch Aquamarin, Morganit und Goldberyll. Die grüne Varietät, der Smaragd, ist einer der kostbarsten Farbsteine der Welt. Hochreine Smaragde von tiefgrüner Farbe sind besonders selten. Die feinsten Qualitäten aus den Minen Kolumbiens können Preise wie Diamanten erreichen oder sogar übertreffen. Dem grünen Feuer, wie der Smaragd auch genannt wird, war auch die berühmte Opernsängerin Maria Callas verfallen. Auf ihrem weltbekannten Collier brillierten 48 Smaragde und 672 Brillanten.

Der größte Smaragd, der erst im Jahr 2011 aus 200 Metern Tiefe ans Tageslicht befördert wurde, wiegt 1,9 Millionen Karat (= 381 kg) und stammt aus einer Mine in Brasilien. Er eignet sich aber eher als imposantes Sammlerobjekt und nicht als edles Schmuckstück.